据今日卫星网2016年5月19日报道，近日，欧洲空客公司将与10个欧洲合作伙伴共同执行“航天器自我清除技术”（TeSeR）项目，帮助清除空间碎片。该项目价值310万美元，由空客公司牵头，欧洲委员会为其提供资金，项目周期为两年，将为研发具有成本效益和高可靠性的清除模块原型进行初始研究。该清除模块将在未来航天器的名义使用寿命结束时对其进行处理，并可在航天器失控时作为备用的清除措施。

空客公司TeSeR项目经理菲利普•沃格特表示，TeSeR模块将有两个接口：一个连接航天器，另一个连接清除子系统。TeSeR项目将根据轨道、质量、形状和航天器结构选择适当的清除技术。项目将研究三种不同的清除技术：固体推进技术，阻力增加系统，电动力缆绳技术。每个清除技术都有其独特优势，TeSeR项目将分析每个技术如何应用以及何时应用。沃格特称，这种TeSeR通用模块不仅会作为航天器和选定的清除子系统之间的接口，而且还具备适当的自主性水平。如果航天器在服务期间完全失效，最低的自主性水平（例如与供电和通信相关的自主性）对于确保在轨清除来说十分必要。

此外，该项目将研发一个地面原型，用于测试并验证该模块的功能和相关的清除技术。项目目标是保护在轨卫星，应对日益增长的空间碎片威胁。安全世界基金会技术顾问布莱恩•维顿曾表示，轨道碎片数量预计已增至50万个。

许多航天器在任务结束后无法被清除，原因可能是自身不具备必需的清除技术或者发生技术故障，从而转变成太空垃圾，并可能会与健康卫星发生碰撞，产生成百上千的空间碎片，如2009年2月10日“铱”-33与“宇宙”-2251卫星在轨相撞。为了规避空间碎片，航天器需要消耗燃料以执行规避机动操作，这会削减航天器的运行寿命。此外，对空间碎片的跟踪能力目前仅限于尺寸较大的碎片，而这些碎片仅占所有空间碎片的一小部分。由于空间碎片的轨道计算很容易不准确，碰撞预测是一种概率运算。

沃格特表示，为了缓解空间碎片问题，所有未来航天器应该在任务结束时从轨道清除。当前，任务后处理系统的工程设计复杂且昂贵，传统解决方案通常是为特定卫星定制的。相反，TeSeR将为政府和商业运营商提供模块化、标准化、可靠且低成本的解决方案。该项目在2月启动，计划在2018年前建造地面原型。目前，该项目已开始执行关于通用模块和清除子系统的所有技术设计工作。该技术的下一个里程碑将是2016年夏的任务需求评审。

该项目将在第一年内完成任务分析、再入大气层分析和被动姿态与轨道控制概念，并计划通过任务需求评审以及为清除子系统进行概念和性能规范设计。沃格特还列出系统设计与验证所面临的一些挑战，一是通用模块与航天器和不同清除子系统之间的接口定义，二是为该模块确定适当的自主性水平。该项目必须在自主性和适于工业化的简化设计之间取得平衡。（冯云皓 编译）