据美国航天新闻网2016年5月2日报道,欧洲航天局(ESA)和俄罗斯航天机构5月2日称其原计划2018年实施的ExoMars任务将被推迟至2020年7月发射。
欧俄曾于2016年3月提出延迟打算。ESA计划于6月向各成员国政府提交修订方案,包括因任务延迟增加的成本。各国政府有望在12月的部长级会议上作出最终决策。ExoMars 2018也将因此更名为ExoMars 2020。
ESA负责研制一个300千克的火星表面巡视器,可钻探火星地表下2米。俄罗斯航天机构负责牵头研制一个828千克的火星着陆器,将搭载十几个科学有效载荷,可观测火星气候、大气、地下水和辐射环境在一年内的变化。着陆器和巡视器将搭载俄罗斯负责研制(ESA参与)的着陆舱到达火星。
据ESA机器人探索协调办公室(RECO)负责人罗尔夫·德·格鲁特(Rolf de Groot)表示,ExoMars任务推迟的决定有多个因素:欧俄多台设备和实验硬件研制进度均难以满足2018年的发射;痕量气体轨道器(TGO)的设计寿命为5年,足以满足ExoMars 2020任务的通信中继需求;欧洲正在与主承包商协商合理的任务经费,暂时没有确切金额;俄罗斯航天机构预算虽遭削减,但ExoMars任务仍处于高优先级,不会受到影响。 (中国航天系统科学与工程研究院 徐青 李金钊)