10月16日，NASA宣布授予直觉机器公司一项合同金额为4700万美元的任务订单，以期于2022年底前将“极区资源冰开采实验”（PRIME-1）有效载荷送抵月球南极。

 

直觉机器公司是入围美国国家航空航天局（NASA）的“商业月球有效载荷服务”（CLPS）计划的14家公司之一，该任务是直觉机器公司在CLPS计划下拿到的第二项任务。

 

PRIME-1重40kg，用来在月面以下深达1米处寻找水冰。它将对拟于2023年发射的“毒蛇”漫游车上的红外光谱仪、质谱仪和钻具进行测试。“毒蛇”任务全称为“挥发物调查极区探测漫游车”（VIPER）。

 

10月14日，NASA主管航天技术的副局长路透在月面创新联盟会议上表示，“我们正在建立原位资源利用能力，以开发利用月球上的资源。”路透称，PRIME-1是支撑该项工作的首批实验项目之一。NASA局长布莱登斯汀在会上也强调了PRIME-1和“毒蛇”任务的重要性，他表示这些任务将有助于NASA为“阿尔忒弥斯”（Artemis）探月计划下的载人任务选定具有前途的着陆地点。

 

10月14日，NASA通过其“转折点”计划向14家公司签发了15项合同，意在进一步推动研发那些已接近成熟、有望为“阿尔忒弥斯”计划之后的“可持续”阶段提供支撑的技术。局长布莱登斯汀在月面创新联盟会议上公布了这些合同。他表示，NASA相信这类公司及其所开发的能力将会转变美国探索太空的方式。