美国国家航空航天局(NASA)和SpaceX公司计划最早于今年10月23日前安排航天员搭乘“载人龙”飞船,由猎鹰9号火箭送往“国际空间站”。“乘员-1”(Crew-1)任务是SpaceX在完成NASA认证后,执行的首次“国际空间站”任务。
此次飞行乘组包括来自NASA的指令长麦克·霍普金斯(Mike Hopkins)、飞行员维克多·格洛弗(Victor Glover)和任务专家香农·沃克(Shannon Walker),以及日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)的任务专家野口聪一(Soichi Noguchi),按计划他们将在轨驻留六个月。
“乘员-1”任务全体乘组坐在“载人龙”飞船中,从左到右依次是香农·沃克、维克多·格洛弗、麦克·霍普金斯和野口聪一
“乘员-1”任务将于10月下旬发射,以满足“国际空间站”乘组人员的轮换需求。10月14日,美国航天员凯特·鲁宾斯(Kate Rubins)和俄罗斯航天员谢尔盖·里日科夫(Sergey Ryzhikov)、谢尔盖·斯韦尔奇科夫(Sergey Sverchkov)将乘坐联盟-MS17飞船飞往“国际空间站”,并接替站上3名现有乘员,而这3名乘员也将在联盟-MS17飞船抵达几天后,乘坐联盟-MS16飞船返回地球。该飞船顺利返回后,“载人龙”飞船才会前往“国际空间站”。
在5月27日完成“验证-2”(Demo-2)试飞任务之后,“乘员-1”任务就处于等待数据审查和认证完成的状态。根据NASA之前公布的发射时间表,“乘员-2”(Crew-2)任务将在明年春季完成。
SpaceX公司的乘员运输系统经NASA认证,能够定期保证将航天员送往“国际空间站”,使美国摆脱了对俄罗斯飞船的依赖。NASA将一直加强近地轨道商业航天发展,以使更多的私营公司加入空间探索队伍,推动月球和火星等深空探索任务发展。