据《航天新闻》2020年5月7日报道,NASA于5月1日宣布,已向航空喷气-洛克达因公司签发价值为17.9亿美元的合同,由该公司为其生产18台RS-25发动机,为第5次及后续SLS任务提供主发动机。加上2015年NASA签发的一项发动机重启与6台RS-25发动机生产合同,NASA目前已经采购了24台SLS主发动机,总费用为35亿美元。
除各台发动机的制造和试验之外,合同还涵盖专用试验设施的使用、任务保障以及涉及技术与财务信息的间接费用等。根据合同内容,单台SLS主发动机的成本将比航天飞机主发动机降低30%,计划在合同执行过程中分期实现,包括减少发动机组件数量,采用3D打印等先进制造工艺等。此外,公司还在设法进一步降低成本,包括喷管管路的设计改进研究,将3D打印方法进一步应用在动力头的制造商。若这两项措施能实现,发动机的成本可进一步降低20%。此外,生产周期也能从4年缩短至3年。(张绿云)
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