NASA评估SpaceX的HLS方案虽创新好但风险很大
发布日期: 2020-05-29
信息来源: 载人航天动态
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据《航天新闻》网站2020年5月4日报道,NASA于4月30日宣布选定SpaceX、Dynetics和蓝源3家企业启动载人登月着陆器(HLS)的设计论证与研制,并希望其中一家能将HLS用于2024年的载人登月任务。NASA认为SpaceX的HLS虽能提供很强的保障能力,但属于高风险、高回报型方案,有可能在2024年登月之际仍无法及时准备好。
NASA在评选声明中指出,由于SpaceX的HLS方案的技术和管理方面的评分均为“可接受的”,因此其评分在3家企业中是最差的。蓝源的技术评分为“可接受的”,管理评分为“优”。Dynetics的技术和管理评分均为“优”。
NASA认为SpaceX所提交的未来登月型“星船”飞船(其体积要比其他2家的大得多)方案具有若干个技术强项,能达到或超过NASA设定的全部功能与性能要求阈值。此外,该方案还能保障NASA所强调的可持续性以及能在月球表面长时驻留的远期月球探索规划要求。SpaceX的方案能提供相当大的任务设计灵活性,并能极大地减少与转入可持续性阶段任务运营相关的时间和成本。但NASA指出这种方法同时具有一定的风险。
NASA将SpaceX提出的“将前期和大量地面与飞行系统的演示验证作为优先事项”的研制计划视为该公司的一个强项,包括一次星船近地轨道试飞以及2022年的一次无人月球着陆等。然而NASA同时指出,SpaceX的其他项目均出现了长时间延误,如其商业乘员运输系统和猎鹰重型火箭的研制都比原定计划推后了数年,而这些延迟情况均降低了供货方评选委员会对SpaceX能否顺利执行其HLS研制进度的能力的信心。主管HLS项目供货方评选部门的NASA副局长史蒂文·尤尔奇克则淡化了SpaceX的项目延误这一弱项,他在声明中表示,SpaceX丰富的相关经验以及通过这些项目实施中获取的教训,将能在一定程度上减缓因进度延误导致的潜在风险。
评选人员还将SpaceX的运行方案视为弱项,即该公司将使用其他星船飞船作为登月型星船的加油与推进剂存储设备,但这种方法需要实施大量、高度复杂的发射、交会与加注操作且全部过程必须得以快速、连续地完成,方能按照该方法获得最终成功。评选人员认为这种方法将使2024年登月目标面临一定风险。
SpaceX的第三个弱项涉及到其推进系统的研制。NASA在评选声明中称,该推进系统非常复杂且由多个同样很复杂的分系统组成,而这些分系统尚未加以研制、验证和认证,因而接受其进度延误的裕量非常小。评选人员最后认为SpaceX的研制计划不足以解决研制过程中的潜在延误风险以及其演示验证任务随之产生的风险。NASA同时还认为其他2家企业的推进系统也属于弱项,蓝源的动力与推进系统相对复杂和不成熟,从而会形成研制风险。蓝源的设计方案从技术角度而言看似安全稳妥,但只有必须严格按照蓝源的实施计划并通过大量研制工作才能使该设计得以完善成熟,包括按照貌似更为冒进的任务进度推进各项工作。对于Dynetics的着陆器推进系统,NASA给出了类似的评判,称该系统也很复杂,需要通过依赖成熟度相对较低的技术或对于该公司所提交的应用而尚未研制但又需要按照前所未有的进度加以研制的技术才能推进。对此,尤尔奇克将这种风险与该公司将上升舱与下降舱集成为一个组件并环绕设置一组燃料储箱的创新方法进行了权衡,指出虽然Dynetics的动力与推进系统总体上存在着很大的技术与进度风险,但其研制方法正是NASA在HLS方案征集中寻求的那种创新性解决方案。
除了推进系统外,蓝源和Dynetics均无其他明显的弱项,而且其采取的合作方法也获得了NASA的称赞。蓝源与Draper、洛·马和诺·格组成的“国家团队”在以往众多项目上均拥有着骄人业绩,这对其在HLS项目中的表现具有直接意义,并能极大地提升NASA成功研制着陆器的信心。Dynetics的团队则包括Maxar、内华达山脉和泰雷兹·阿莱尼亚等25家企业,NASA认为进行小企业分包是Dynetics的一个重要强项,明显超出了该局方案征集的要求,这在合同执行及后续工作实施过程中对政府而言是一个有利因素。(赵晨、郭凯)
(责任编辑:周雁)