据每日航天网站2019年12月28日报道，NASA官员12月28日表示，火星2020漫游车不仅要寻找古生物，而且还将为未来载人任务铺路。火星2020定于2020年7月从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射，7个月后即2021年2月，将成为登陆火星的第5个美国漫游车。

火星2020大约有一辆轿车大小，像它的前辈好奇号一样，也有六个车轮，这样它就可以穿越岩石地形；速度并不是其优势，每火星日它只需要移行大约183m。火星2020由一个微型核反应堆提供燃料，它有着7英尺长（约2.13m）的关节臂和一个钻头，可以在科学家认为可能适合生命存在的地方打开岩石样本。

为了最大限度地利用这次发掘古生物遗迹的机会，火星2020将在一个被称为杰泽罗的干涸已久的三角洲着陆，这个经过多年的科学辩论所选出的地点现在是一个坑，曾经是一个457.2m深的湖，大约35到39亿年前，它与一个流过的河流网络相连。这个坑的估量直径在48.3km以内，专家希望它可能保存了古代的有机分子。

一旦收集到样品，火星2020将会把样品密封在试管中。这些试管将被平放着丢弃在火星表面，直到将来的任务可以将它们带回地球。NASA计划2026年发射下一次任务可以到达火星并捡拾这些样本，并最终返回地球，预计需要十年左右的时间。

火星2020也为一个更加雄心勃勃的目标——载人登火星任务带来了希望。它所携带的在轨设备，可以制造氧气，不仅可供人类呼吸，而且还可以作为人离开火星的返程燃料。

火星2020将至少保持一个火星年的活跃，大约是地球上的两年时间。不过火星漫游车常常超出了他们的预期寿命——好奇号于2012年登陆火星，至今仍在火星的尖峰山地区缓缓而行。（武艳萍）