据肯尼迪航天中心《航天港》2016年1月25日报道，日前，被称为“肯尼迪航天中心（KSC）上行链路站”的新S波段地面跟踪天线设备的安装工程几近完成。
该跟踪站设在KSC的工业园区，它将与设在KSC北区的其他经适应性改造的相同设备以及佛罗里达州航天港的地面跟踪设设备共同组成一个综合性地面系统，为航天发射任务提供重要的通信保障。
NASA戈达德航天飞行中心（GSFC）的发射通信跟踪站研发项目负责人指出，该新型地面系统是利用NASA研发和测试技术优势的一种创新合作成果。该项目源自多机构支持的靶场未来国家定义研究，由KSC地面系统研发与操作项目办公室与空军航天司令部45翼航天联队负责，并于2012年完成相关研究工作，此后的安装工程耗用了近3年时间。
按照NASA未来发展规划，将大力提升航天通信的能力，从而为下一代载人空间探索和机器人科学探索任务提供世界最一流水平的通信与导航技术保障。这就需求配备最先进的高速率数据传输地面系统以及用于多站地面系统间进行协调的操作与控制软件。
新S波段地面跟踪天线的系统结构是基于标准化飞行与地面接口而设计的，适应性非常高，除了为SLS火箭和“猎户座”飞船提供技术保障外，还可为KSC和卡纳维拉尔空军基地实施的民用、军用和商业发射任务提供技术保障。其最关键部件能够为火箭－飞船间及NASA各中心之间进行不间断的通信数据传输。
虽然NASA的地面站设在KSC或附近区域，但主要通过沃洛普斯飞行基地进行远程控制。为了更好地保障SLS火箭和“猎户座”飞船的任务需求，该跟踪站研发项目团队还向2个空军基地和设在百慕大的下靶场跟踪站提供了更新升级后的电子设备。接下来，项目研发团队将在2016年9月对该地面系统进行一次技术成熟度评审，以准备为探索任务-1（EM-1）提供技术保障。（孟婧 赵晨 编译）
