据《每日航天》网站2020年5月18日报道，NASA和洛·马公司及国防部在今年3月15日开展的第八次猎户座飞船返回溅落与搜救演练（URT-8）中，运用Sasquatch软件工具对飞船及相关硬件的返回落点进行预测，以便更好地完成回收搜救任务。

NASA针对猎户座飞船的返回重新选用了海域回收方式，届时，飞船以约40000千米/每小时的速度进入地球大气层，并逐渐降低到480千米/每小时，然后打开降落伞以使飞船飞行速度降到32千米/每小时，并陆续弹射抛置附属硬件，最终溅落到距离美国加利福尼亚州海岸外的太平洋海域上。NASA联合洛·马公司及国防部的海军和空军组成回收搜救团队，乘坐回收舰船在溅落区附近就位待命，而如何保证回收舰船与人员的安全是任务最终成功的关键。为此，NASA通过约翰逊航天中心（JSC）所配备的一个4人小组驻留在回收舰船上，使用专门针对猎户座飞船返回溅落研制的Sasquatch（大脚野人）软件工具来预测飞船及各硬件的落点。之所以将这款软件称为Sasquatch，是因为在飞船下降及弹射打开降落伞的过程中会产生很多碎片，需要对此进行预判，以便更好地协助回收舰船尽可能地靠近溅落的猎户座飞船，同时使回收搜救团队能回收到更多的硬件。

来自卡纳维拉尔角和范登堡空军基地的气象团队从回收舰船上释放8个气象探测气球，JSC操作团队将气球采集的风数据与Sasquatch中有关飞船碎片的信息相融合并加以分析比较，以此判断碎片的落点分布情况，并重新部署回收舰船、搜救舟艇及直升机的位置，以避免造成人员受伤或设施损失。卡纳维拉尔角空军基地第45气象中队的运营官表示，由于美海军和NASA天气预报团队提供的高空风速与风向数据对Sasquatch进行碎片轨迹建模是非常重要的，可使操作团队对飞船及硬件回收过程中的大气状况进行准确的描述与预测。

在飞船及硬件溅落之前，进行物体定位是搜救回收任务中至为重要的环节。在飞船返回溅落前，回收搜救舰船将提前5天驻留在加利福尼亚州海岸与飞船溅落区之间的中间位置。随着飞船返回临近，回收搜救舰船将逐步靠近溅落区，其行进航速以及靠近溅落区的距离均将通过Sasquatch操作团队予以确定。停放在回收搜救舰船上的直升机将根据Sasquatch操作团队提供的最新信息提前1小时起飞前往溅落区，并采集和提供飞船及硬件的下降与溅落图像。

对于未来的载人“阿尔忒弥斯”任务，乘员安全性是绝对非常重要的，Sasquatch软件的作用将会使回收搜救团队尽量靠近溅落区，快速搜救回收飞船及航天员。（赵晨）