中国航天事业发展“了不起”
——专访美国自然历史博物馆天体物理学馆馆长迈克尔·沙拉
【新华网纽约6月28日电】“我认为中国此次完成的任务非常了不起，这是一项巨大的进步”，知名天体物理学家、美国自然历史博物馆天体物理学馆馆长迈克尔·沙拉在神九飞船圆满完成空间对接任务之际，在纽约接受新华社记者专访时对中国载人航天的新突破不吝赞叹。
沙拉博士是国际天文学联合会和美国天文学会等机构的重要成员。他说：“把航天员送入太空并使其安全返回，就已经是很伟大的成就了。中国是有史以来第三个完成载人空间对接的国家，而且是凭借自己的力量独立自主完成的，这尤其值得称赞！”
沙拉表示，载人飞船与空间站对接是完成航天员入轨之后的重要任务。此次“神九”与“天宫”分别通过自动和手控操作方式两次完成对接，“很显然，中国已经牢牢掌握了这项技术”。沙拉指出，除俄罗斯、美国和中国以外，还没有其他国家有能力独自完成这些太空活动。
沙拉对中国首位女航天员的表现印象深刻。“如果不把女性送入太空，就意味着浪费了人类一半的智慧和才能。很明显，中国选择了非常合格的女航天员”，他说。
沙拉认为，中国发展航天事业的坚定与执着令人钦佩。他说，中国今天在航天领域取得的成就显示出中国在化学、物理、数学、计算机科学、材料学、工程技术等各方面的科研能力都具有世界先进水平。
“参与太空开发竞逐是好事，中国会开发出很多新技术，有可能是美国、俄罗斯和欧洲航天局成员国没想到的”，沙拉说，“归根到底，这种竞逐会带来越来越多的合作。”
目前，美国自然历史博物馆正在举办“地球之外——宇宙探索的未来”展览，沙拉是此次展览的策划人之一。中国航天成就是这一展览的重要内容。在中国航天项目展台前，沙拉如数家珍地向记者介绍了几件珍贵的展品——“神五”、“神六”和“神七”飞船的航天员袖标。他说：“2003年神舟五号飞船让世界为之一振，在此后近10年间，中国的航天事业稳健发展，其成就令我们感到欣喜。”
沙拉告诉记者，他曾两次造访中国，到过北京和上海等城市。“我盼望能有机会到这里，亲眼看看中国的航天成就”，沙拉指着面前展板上中国酒泉卫星发射中心的照片，充满期待地对记者说。（张川石 李大玖）
