北京时间11月3日凌晨，天宫一号目标飞行器与神舟八号飞船成功实现首次交会对接。两个高速飞行的航天器，在茫茫太空中深情相吻，这奇妙的太空之“吻”，定格成一幅动人画面，将永远镌刻于中国航天事业的史册。
“胜利之吻”，实现了中国载人航天关键技术的新突破
500年前，吴承恩在《西游记》中这样描述他心目中的天宫：“天上有三十三座天宫，一宫宫脊吞金稳兽；又有七十二重宝殿，一殿殿柱列玉麒麟……”
长久以来，琼楼玉宇、筑梦太空的“天宫”梦想，吸引着世界各国航天人孜孜以求、不懈探索。
然而，空间交会对接技术又是当今航天领域最为复杂的技术之一，由于交会对接涉及两个航天器协同飞行，系统复杂，技术密集，风险极大。
从1966年3月16日，美国“双子星座”8号飞船与“阿金纳”目标飞行器完成世界上首次载人手动交会对接，到1967年10月30日，苏联“宇宙”188号飞船与“宇宙”186号飞船进行世界上首次无人自动交会对接；从1986年和平号空间站核心舱发射升空，到1998年国际空间站开始建造；迄今为止，全世界共进行航天器交会对接活动300余次，发生故障17次，故障率超过8% ，交会对接也因此被称为航天安全“鬼门关”。
“不突破和掌握空间交会对接技术，建设空间实验室、空间站的设想，都只能是空中楼阁”，中国载人航天工程总设计师周建平如是说。
周建平表示，空间交会对接的每个过程都充满了艰辛和挑战。“打个比方，这就像一场太空中举行的接力赛，所不同的是，跑道设在了距地面340公里的太空，前面的选手拿着一根绣花针，后面的选手要把一根丝线从针眼里穿过去，而且两位选手都要保持高速飞行。”
为确保任务成功，科技人员研制了全新的天宫一号目标飞行器，改进研制了神舟八号飞船，两个航天器上装载设备1100余台，其中半数以上是新研产品。同时，用于发射天宫和“神八”的两枚运载火箭都作了改型，与执行“神七”任务的火箭相比，发射天宫一号的火箭技术状态变化达176项，发射神舟八号的火箭技术状态变化达194项，两枚火箭14万8千多条焊缝，技术人员一条一条地进行了认真检查。此外，科技人员综合调用陆海天基测控网络，从大洋深处的远望号测量船，到数万公里高轨道的天链卫星，从遍布各地的地面测控站，到运筹帷幄的飞行控制中心，精测妙控、巡天牧舟，使我国航天测控精度成倍提高。
今天，天宫一号与神舟八号成功对接，标志着我国在突破和掌握空间交会对接技术上迈出了重要一步，开启了和平利用太空的新征程。
“和平之吻”，树立起国际航天领域合作共赢的新典范
天宫一号的实验舱内，搭载着一个特殊包裹，里面装有300面国际宇航联合会会旗。这些旗子是前不久由中国载人航天工程代表团从法国带回来的。
今年6月，中国载人航天工程代表团应邀出席巴黎航展。航天员翟志刚作为中方代表接受国际宇航联合会移交的会旗。双方约定，将由天宫一号搭载这些会旗飞向太空，并于明年由中国执行载人交会对接任务的航天员带回地面。
此前，这些旗子曾搭乘俄罗斯联盟飞船送抵国际空间站，再由美国奋进号航天飞机带回地球。乘坐天宫一号旅行，将使它们在世界上所有现役载人航天器上实现搭载，成为世界各国深化航天合作的重要象征。
同时，中国航天与世界的交流合作更是取得诸多实质性进展。
神舟八号飞船搭载的众多空间科学实验项目中，包括利用德国生物培养箱开展空间生命科学实验的研究。根据中国载人航天工程办公室与德国宇航中心签订的《关于在载人航天领域发展合作的框架协议》，这只是双方合作的开始，中德将在空间科学实验方面迎来更加广阔的合作前景。
中国载人航天工程办公室主任王文宝介绍，截至目前，中国已同多个国家、空间机构和国际组织签署了国际空间合作协议或谅解备忘录，在航天工程、卫星应用、发射服务等方面开展了积极有效的合作。“合作共赢、同享太空”的理念，正在成为世界各国的普遍共识。
“定情之吻”，刻画出中国空间站筑梦太空的新坐标
2011年7月，亚特兰蒂斯号在肯尼迪航天中心徐徐降落，美国持续30年的航天飞机时代正式谢幕。
3个多月后，中国自主研制的神舟八号飞船与天宫一号目标飞行器在太空中深情相吻，中国未来空间站建设的大幕正缓缓开启。
据中国载人航天工程有关负责人透露，2016年前，中国将研制并发射两个空间实验室，突破和掌握航天员中期驻留等空间站关键技术，开展一定规模的空间应用；2020年前后，将研制并发射核心舱和实验舱，在轨组装成60吨级的载人空间站，突破和掌握近地空间站组合体的建造和运营技术、近地空间长期载人飞行技术并开展较大规模的空间应用。
在人类探索太空的征途上，中国肩上的担子正变得越来越重。
中国载人航天工程高级顾问王永志介绍说，神舟八号与天宫一号交会对接成功，实现了空间交会对接关键技术突破。后续任务重点是全面掌握空间交会对接技术，解决有一定规模、短期有人照料的空间应用问题，为建造空间站，在太空搭建有人参与的科学技术创新试验平台做准备。
首次交会对接任务成功，为国人打开了眺望未来的窗口。太空深处，中国空间站的坐标更加清晰，中国航天的未来画卷更加壮美。（付毅飞 宗兆盾）
