“明月几时有，把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年？”公元1076年的秋天，密州太守苏轼把酒问天之时，天上其实并没有一个真实的“天宫”存在。935年后的这个秋天，2011年9月29日21时16分3秒，天宫一号在酒泉卫星发射中心发射升空。现在，天宫一号小型空间站，正在离地面354公里的太空测试轨道运行，完全可以说:可知天上宫阙，今夕第一年！
截至发稿时，天宫一号正在进行为期10天左右的交会对接测试。按照计划，神舟八号、神舟九号、神舟十号飞船将在两年内依次与天宫一号这一小型空间站，进行无人或有人交会对接，并建立中国首个空间实验室。接着，更大的类似于如今国际空间站的国产空间站，将在天宫一号“退役”后，飞上太空。
天宫一号的发射，标志着中国航天迈入“三步走”战略的第二步，即掌握空间交会对接技术及建立空间实验室；同时也是中国空间站的起点，标志着中国已经有能力拥有短期无人照料的空间站。俄新社军事观察家康斯坦丁·波格丹诺夫甚至撰文称10年后“天宫”或将取代国际空间站。
然而，也有不同的声音，说天宫一号只相当于美苏20世纪60年代的技术水平。那么，到底孰是孰非？
解决三大难题，天宫不是海市蜃楼
从1903年莱特兄弟发明飞机，人类初步实现飞行梦，到1971年，当时的苏联发射礼炮一号空间站，却仅仅用了68年。如今，中国的第一个空间站天宫一号发射升空，我们成了世界上第三个有自己空间站的国家。
与我国以往的航天成就相比，天宫一号面临着新的挑战。比如以往的神舟七号飞船，空间大约七八个立方米，而天宫一号，足有15立方米，可以说由“单身宿舍”升级为“一室户”。以前神舟号在天上，最多运行7天，留下的轨道舱，运行半年就成了太空垃圾。而天宫一号将足足运行两年，可以说由太空一游发展为“领到了太空暂住证”，也为今后大型空间站长期驻留太空，“报户口”做足准备。上海航天局有关专家在接受《新民周刊》专访时透露，要想让天宫一号项目成功“领到太空暂住证”，必须解决三大难题一是在轨工作时间长的问题，二是太空交会对接技术问题，三是火箭顶着天宫一号这样的“小胖子”怎么升空的问题。
在轨时间长，是相对于原来的神舟飞船来说。“你知道神舟一号到七号靠什么保持平衡吗？”专家解读说，“为了保持在太空轨道上的平衡，它们使用了52台发动机。这52台发动机运行，需要能源。小巧的神舟七号在天上只运行一星期，可比神舟七号大得多的天宫一号，得在太空运行两年，靠52台甚至更多的发动机来保持平衡，不仅要增大天宫一号的体积、重量，还需要比神舟七号多不知多少倍的能源，完全没有可行性！”为了保持平衡，天宫一号采用了最新的单框架控制力矩陀螺技术。理论上，就和老上海人小时候玩的陀螺游戏"抽贱骨头"一样，当然，其精密程度难以想象。还有天宫一号的电源系统，上海航天局空间电源研究所的成果，其中的太阳帆板足有40平方米，比原来神舟七号的大16平方米，使用新型材料来保证强度、减少重量。
至于太空交会对接技术，可以说是技术高超的“浪漫一吻”，对于空间站来说，至关重要。今后两年，天宫一号要完成不少于三次交会对接任务，即要分别与神舟八号、神舟九号和神舟十号等飞船进行对接。专家表示:“这是上海航天局拥有的知识产权，是中国航天人的一大骄傲。”据记者了解，目前世界上只有俄罗斯掌握有太空对接技术，连美国人需要时，都要向俄国人买。中国成为掌握太空对接技术的第二个国家。这可不像火车两节车厢对接的詹氏钩那么简单。茫茫太空，要找到对接的目标，比如将来神舟八号如果和天宫一号对接，有12把钩子，每个钩子分担3吨的力，用总共36吨的力，才能锁定天宫一号。特别是要让原本28440公里时速的神舟八号，一下子减速到每秒钟0.2米！并且两个飞行器之间，在交会对接时，上下左右偏差不能超过18厘米，我们的神舟八号已安装反推发动机，确保太空对接安全可靠。
天宫一号不同于原来的神舟飞船留轨舱之处，在于这是一个正宗的小型空间站。航天局有人戏称天宫一号是个“小胖子”，这是国内在研型号里质量最重、体积最大的飞行器。要让天宫一号顺利升空，原来的长征二号F火箭就显得力不从心了。正如长征运载火箭系统总设计师荆木春所说，这次发射天宫一号的长征二号T1火箭，是长征二号F火箭的改进型，相比老型号，有50多项变化。比如说整流罩是全新的，直径比发射飞船火箭的整流罩要大，高度达到12.7米，是目前国内最大的火箭整流罩。另外，助推器结构也做了调整，控制系统更是做了很多变化等等。
并非因循前人，中国航天有先进技术
美联社9月29日一则电讯称，从技术角度来看，天宫一号的发射相当于美国在上世纪60年代时期的水平。对此，接受采访的专家对记者表示:“上世纪六七十年代的科技水平，和现在是不一样的。大家熟悉的计算机领域，有目共睹自不待言。其实航天技术也是这样，中国人起步晚，但每一步都走得踏实！”
就像50年前的汽车能跑到时速100公里，而现在时速跑100公里的汽车，比起当年来，技术上有许多进步一样。当年苏联进行载人航天初期太空试验，放了只活蹦乱跳的猴子上天。后来，中国使用仿真技术，神舟三号和四号上的都是模拟人，有心跳，有血压，测得到许多体征，根本没有必要放一只猴子模拟人到太空去兜一圈。
中国在载人航天领域和世界先进水平有差距，但在有些方面，中国不比谁差。比如太空对接技术，比如探月技术。嫦娥二号能飞150万公里，月球离地球38万公里，若说登月，其实不难。难的是登月后的返回技术。如果说到载人航天，日本、印度，包括欧洲航空航天局的阿丽亚娜火箭，都没有实现载人航天。中国人不仅实现了载人航天，而且实现了至今为止全部都“活人上去活人下来”，实在不容易。
中国航天，最令人骄傲的是安全，步子虽小，花小钱办大事，但每一步都很扎实，每次都能有亮点。最近，中国将与俄罗斯合作，上海航天局的火星探测卫星将搭载在俄罗斯的福布斯火星探测器，踏上火星探测之路。
正如美国海战学院航天专家JoanJohnson－Freese所说，中国计划的发射次数要比美国少，每次发射对航天规划的推动则要超过美国，中国拥有40余年的后发优势，中国的载人航天不必从底层摸索的阶段起步。
空间站初体验，天宫一号只是开始
“天宫一号只是一个短期运行、有人照料的小型空间站。”航天局一位专家表示，根据中国航天事业“三步走”的规划，在完成了无人和载人飞船项目后，多人多天飞行、航天员出舱和这次小型空间站天宫一号即将与神舟八号、九号、十号对接，都是第二步。第三步，则是建成长期稳定运行有人照料的空间站，建成中国的空间工程系统，航天员和科学家能够往来于地球和空间站。
作为中国人自己的空间站，天宫一号只是一次初体验。目前，长征二号捆绑式系列火箭已经发挥到极致。未来，要将更大的空间站发射到太空，新型火箭的研制工作，正在天津有条不紊地进行中。未来，中国大型航天飞行器的发射，将不再去酒泉发射，而是改去海南岛。现在的火箭最大直径3.3米，走铁路运输，钻个山洞啥的，问题不大。未来的大推力火箭，直径达到5米以上，无法钻进山洞。将发射场放到海边，今后就可以实行海运。现在初步计划，将火箭的推力从现在的8.5吨大幅提高！待到大推力火箭研制成功后，连续发射八九个大推力火箭，就能在太空建造一座大型的空间站，运行寿命也将比天宫一号大大提高！到时候，可以说我们就能够领到太空常驻的“户口本”了。
未来的海南岛发射场，不同于如今的酒泉。它将褪去神秘色彩，欢迎游客参观。其实，上太空一点儿也不神秘。只要是身体健康的人，想去太空一游，还是有可能的。今年8月，俄罗斯轨道科技公司在莫斯科宣布了一项“超级太空旅店”计划，该公司着眼于吸引富有、大胆的旅客体验太空生活。太空旅店的服务价格预计是5天太空旅店费用10万英镑，太空旅程费用是25万英镑。当然，随着技术成熟，费用还有可能降低。
而未来，国人是否有可能到国产的太空旅店住宿呢？起舞弄清影，不是没可能！（姜浩峰）
